34 - 37. Tag (16 - 19. Juli): Atacama-Wüste / Desert d´Atacama

Nach unserem Bustrip von Iquique über Calama nach San Pedro de Atacama, der zu einem grossen Teil an der Küste entlangführt, beginnen wir heute unsere Erkundung der Atacama-Wüste. Die Wüste gilt als der trockenste Fleck der Erde und deswegen hat es das letzte Mal vor .... einem Tag geregnet. Es lebe der Klimawandel! Der Ort San Pedro ist die einzige Oase in der Wüste und im Grunde eine einzige Ansammlung von Hotels, Restaurants, kleinen Läden und natürlich den Reisebüros. Nicht zu vergessen der obligatorische Plaza de Armas mit der Kirche. Trotz dieser sehr touristischen Ausrichtung ist das Örtchen ganz angenehm, da es sich seinen ursprünglichen Charme ganz gut erhalten hat. Man kommt sich vor wie in einem Lucky-Luke Comics. Fehlen nur noch die Daltons...

An unserem ersten Tag, begeben wir uns in das Valle de la Luna, dem Mondtal. Die Landschaft in dieser Gegend ist schwer mit Worten zu umschreiben, da sie einzigartig und umwerfend schön ist.

Am zweiten Tag in San Pedro begeben wir uns zum Salzsee, der Salar de Atacama. Dieser Salzsee ist der drittgrösste nach den Salar de Uyuni in Bolivien und den Great Salt Lakes in Utah, USA. Am Rande der Salar de Atacama befindet sich die grösste Lithium-Mine der Welt mit einem Weltmarktanteil von über 60%. Chile ist somit grösster Kupfer- und Lithium-produzent.

Tags darauf geht es zu den Tatio-Geysern. Da die Geysiere frühmorgens am beeindruckensten sind, geht die Tour um 4 Uhr morgens los. 2 Stunden später befinden wir uns auf 4300 Meter Höhe bei -21 Grad. Glücklicherweise hält mein Hightech-Fleecepullover einigermassen warm. Aurelie hat leider etwas weniger Glück und hält sich die meiste Zeit im wärmenden Bus auf. Die Geysiere spucken 85 Grad heisses Wasser und gleich daneben befindet sich ein natürlicher Pool, in dem die Hartgesottenen baden. Das Wasser hat eine Temperatur zwischen 30 und 50 Grad was ganz angenehm ist. Das einzige Problem ist das Rein- und Rauskommen aus dem Pool... Bei -21 Grad keine Leichtigkeit.

Eigentlich wollten wir Tags darauf Richtung Salta in Argentinien fahren aber leider hatte es ein paraguayanischer LKW-Fahrer etwas eilig. Er wollte die Karavane überholen (wegen Schneefalls ist der Pass nur einspurig befahrbar. Die Fahrzeuge fahren deswegen zu festgelegten Zeiten in Karavane über den Pass, um Gegenverkehr zu vermeiden) und hat dabei seinen hübschen Laster quergestellt. Resultat: rien ne va plus. Der gesamte Verkehr ist für einen Tag gesperrt, da die argentinische Seite einige Zeit braucht, um den Laster auf über 4000 Meter Höhe abzuschleppen. So verlassen wir San Pedro also einen Tag später als geplant...

Nachtrag: Aufgrund einsetzenden Schneefalls ist der Pass nach Argentinien erneut komplett gesperrt. Wir entscheiden uns deshalb, unseren Reiseverlauf komplett umzukrempeln. Wir werden die naechsten Wochen in Chile bleiben, d.h. von San Pedro im Norden bis nach Punto Arenas in Suedpatagonien reisen. Dann werden wir dort unten im Sueden die Grenze Richtung Argentinien ueberqueren, und Argentinien Richtung Norden aufrollen, wobei wir uns hauptsaechlich auf Patagonien, Mendoza, die Gegend um Salta und Buenos Aires konzentrieren werden. Gluecklicherweise konnten wir die Huskytour in der Seenregion Chiles vorverlegen, um ihn harmonisch in unseren neuen Reiseverlauf einzubetten.

Nous quittons la sympathique ville d'Iquique pour affronter le désert à San Pedro de Atacama. San Pedro est un joli petit village très touristique perdu au milieu du désert le plus sec au monde, le désert de Atacama. Pour vous donner une idée, il pleut moins ici que dans le Sahara et les pluies sont tellemest rares qu'il faudrait 1 siècle pour remplir une tasse de café. Malgrè tout, il y a des oasis, les nuits sont très froides et meme en plein soleil, ca tape, mais on ne creve pas de chaud. Nous restons 4 jours ici avec des excursions organisées pour découvrir la fascinante nature environante.

Nous commencons par la visite de la Valle de la Muerte et Valle de la Luna. Au début, la Valle de la Muerte était appelée "Vallee de Mars", mais ca a été déformé avec le temps. Il s'agit d'une magnifique vallée désertique, couleur ocre, dominée par des falaises et surtout par une énorme dune de sable, Notre quide nous a montré les différentes plantes locales, les types de roche... Mais surtout, il nous a montré comment dévaler la dune en courant... Je vous assure, c'est génial! Au début, on croit qu'on va tomber mais au final ce n'est pas si difficile. Par contre c'est grisant! Sur la petite dune d'à coté, d'autres personnes faisaient même du Sandboard (du snowboard mais sur le sable)!! Nous continuons la visite par la valle del Sal. L plus impressionant était d'écouter le sel craquer. En plein silence, on peut entendre la roche craquer à cause des changements de tempéature. Les bruits sont accentués par le fait que l'endroit soit très salé et que du coup rien ne pousse ou vit par ici. Mais la viste n'était pas terminée puisque nous allons ensuite observer le magnifique couché de soleil dans la Valle de la Luna. L'endroit doit être un des lieus les plus inhospitaliers au monde, mais c'est magnifique. Une dune de sable, des sortes de cheminées creusées dans la roche et puis surtout une vue sublime sur tous les volcans ou montagnes entourant le désert de Atacama. Tout ca avec les jolies couleurs ocres du couché de soleil... Magique!!!

Le lendemain, nous visitons le Salar de Atacama. Les salar sont des immenses plaines salées, où normalent rien ne pousse, Ici, il y a presque 900 mètre de profondeur de sel! Du coup, le Chili extrait le lithium qui sert à fabriquer les bateries. Le salar de Atacama est le 3ème plus grand salar au monde mais contrairement aux Salar de Uyuni en Bolivie ou à celui de Salt Lake City, ici le terrain n'est pas plat mais complètement irrégulier. Et là, au milieu du sel, il y a des lagunes habitées  par des flamant roses et d'autre oiseuax. L'endroit test assez irréel. Par la suitem nous visitons égalemet un petit village au milieu d'une oasis qui a conservé son héritage indien.

Dernier tour organisé depuis San Pedro et non des moindres: levé 3 heures du matin!!! (ca me fait mal rien que d'y repenser), attente du bus qui doit nous récupérer à cause d'un couple d'italiens qui voulait prendre des photos de la magnifique voie lactée qui ne se voit nulle part mieux qu'à San Pedro, 30 minutes, trajet: 2h00, altitude 4300 mètres et surtout, température à l'arrivée: -20 degrés!!! Et tout ca pour voir des Geisers. Je n'en avais vu de ma vie et c'est impressionant mais c'est vrai qu'avec ce froid, j'ai eu un peu de mal à apprecier. Cela n'a pas empeché des francais de se baigner dans les eaux chauffées par les geysers. Moi j'ai préféré les regarder... Ah oui, attente aux geysers à cause du couple d'italien qui prenaides photos: 15 minutes, et la piscine, 10 minutes. On a continuè par une trés jolie gorge perdue dans le desert. Et devinez qui étaient les derniers dans le bus...

C'est comme ca que devait se terminer notre beau sejour à San Pedro, direction l'Argentine ou la Bolivie. Mais la météo en avait décidé autrement. Il a beaucoup neigé dans toute l'Amérique Latine ces derniers temps et du coup les cols d'accès aux autres pays sont coupés. Nous devons donc réorganiser notre voyage en continuant par le Chili pour finir par l'Argentine. Nous restons 1 jour de plus a San Pedro. Heureusement qu'on n'avait pas reservé grand chose en avance!